Ученые NASA просчитались. Если раньше астрономы думали, что нашей планете угрожают 35 тысяч небесных тел, то сейчас их количество снизили. Специалисты NASA утверждают, что количество астероидов среднего размера почти вдвое ниже по сравнению с предыдущими оценками. Именно небесные тела такого типа наиболее опасны для Земли. Мелкие небесные тела, относящиеся к группе околоземных объектов, по понятным причинам не представляют поводов для волнений. А крупных астероидов сравнительно немного, и их легко обнаружить. Что же касается промежуточных объектов – диаметром от 90 до 900 м – их невысокая заметность в сочетании с разрушительной мощью (способны уничтожить средних размеров город) делает эту категорию наиболее грозной. Некоторым утешением могут служить недавние исследования NASA, проведенные с помощью аппарата WISE, который предназначен для обнаружения космических тел на различном удалении от Земли с помощью инфракрасного излучения. Результаты проекта NEOWISE (приставка означает английскую аббревиатуру для околоземных объектов) показали, что астероидов среднего размера не 35 тысяч, а примерно 19 тыс 500. В поле зрения WISE с января 2010 по февраль 2011 года попали примерно 685 тыс. астероидов, 85% которых расположены неподалеку от нас. Оценочное число крупных объектов, представляющих глобальную угрозу (диаметром около 1 км), снижено с 1 тыс. до 981, причем 911 из них уже обнаружены. В ближайшие столетия вероятность их столкновения с Землей ничтожно мала. Возросшая точность ... Читать дальше »