Фахівці НАСА опублікували карту потенційно небезпечних астероїдів і комет, траєкторія яких перетинається з земною і які досить великі для того, щоб заподіяти планеті серйозний збиток. У Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) виділили чотири типи астероїдів в залежності від їх величини. Об'єкти діаметром 30-100 м легко можуть стерти з лиця планети місто або невелику країну. Якщо ж їх діаметр перевищує 1 км - а таких налічується 158, - вони здатні покласти кінець людської цивілізації, передає Online.ua. Близько 1% небесних тіл представляють для Землі реальну загрозу. В американському аерокосмічному відомстві вважають, що на повну інвентаризацію та розробку способів протидії необхідно щорічно протягом 10 років виділяти $ 250-300 млн. Одним з найбільш перспективних методів запобігання небажаної зустрічі з метеоритом є зміна траєкторії останнього: наприклад, непроханого гостя можна зіштовхнути з шляху за допомогою рукотворного апарата або затулити від Сонця. Подібні методики можуть стати в нагоді для боротьби з горезвісним астероїдом Апофіс (270 м в діаметрі), виявленим у 2004 році. За розрахунками астрономів, існує теоретична ймовірність його зіткнення із Землею в 2036 році. Вона оцінюється як 1 до 250 000. Імовірність локального апокаліпсису У 2068 році становить 1 до 333 000. На щастя, більшість метеоритів невеликі, та й падають вони найчастіше в океани, а також у ліси, на поля або в антарктичні льоди. Останнім великим космічним гостем став Тунгуський метеорит: катастрофа сталася в 1908 році.