Скорость движения Солнечной системы в окружающем ее межзвездном пространстве за последние 15 лет по необъяснимым причинам снизилась более чем на 10%.

Об этом свидетельствуют результаты исследования, опубликованные группой американских, польских и швейцарских астрономов в Astrophysical Journal Supplement.

Измерения зонда IBEX, который следит за атомами нейтрального гелия, свободно проникают внутрь гелиосферы, показали, что в 2009-2010 годах скорость Солнечной системы в межзвездной среде составляла 22,8 километра в секунду.

В то же время, аналогичные измерения космического аппарата Улисс (Ulysses), сделанные в 1993 году, дали большую скорость - 26,3 километра в секунду.

Отметим, гелиосфера - область, заполненная солнечным ветром, находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Солнца.

На этом расстоянии поток заряженных частиц солнечного ветра и магнитное поле Солнца ослабевают настолько, что больше не могут преодолеть давление межзвездного вещества, в котором отдельные атомы и мелкие частицы пыли путешествуют со скоростью около 30 километров в секунду относительно Солнца.

На границе устанавливается равновесие, которое и определяет форму и размеры гелиосферы - гигантского газового пузыря, внутри которого находится Солнечная система.

"Измеряя параметры газа, состоящего из атомов межзвездного гелия, мы можем определить непосредственно направление и скорость движения Солнца в окружающей его (и всю Солнечную систему) межзвездной среде", - сказал ученый.

Такие измерения были сделаны впервые в 1993 году с помощью прибора GAS на борту зонда Улисс.

Ученые также предполагают, что могла измениться и геометрия межзвездного магнитного поля, и баланс давления из-за более высокой плотности межзвездной плазмы и силы межзвездного магнитного поля.

Ученые также не исключают, что разница в скоростях может быть обусловлена тем, что Солнечная система оказалась в районе галактики, межзвездная среда которой отличается от межзвездной среды региона, где было наше светило 19 лет назад.